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Gazella leptoceros (F.Cuvier, 1842)

Description:

LC :              900 - 1000 mm
LQ :              150 - 200 mm
H :                650 - 720 mm
poids :            27-30 kg
cornes :         210- 430 mm


Gazelle leptocère
Slender Horned Gazelle
Rim
J. Newby

L'espèce comprend deux sous-espèces :
Gazella leptoceros leptoceros, du désert occidental de Basse Egypte et de Lybie nord-orientale, semble surtout être liée aux grands oasis développés dans des dépressions éoliennes caractéristiques du désert occidental égyptien et aux vallées interdunaires peuplées d'acacias. 
Gazella leptoceros loderi, du Sahara occidental et moyen, est une antilopes typiquement saharienne, liée au désert de sable .


Description 

Petite gazelle à la robe très pâle qui se confond avec les milieux sableux dans lesquels elle vit. La face ventrale est blanche et la partie dorsale beige fauve pâle avec une bande beige plus soutenue faisant la limite entre les deux zones de coloration. 
Les cornes des femelles sont plus minces que celles des mâles. 
La tête est blanche et ne porte pas les marques distinctives caractéristiques de celle de la Gazelle dorcas. Les marques faciales chez la Gazelle leptocère sont plus discrètes, très atténuées (marques sur le chantfrein, les joues et entre l'oeil et le mufle). L'extrémité de la queue courte est noire. Les cornes sont élancées, presque droites, légèrement divergentes, annelées et en forme de lyre à leur extrémité. Celles des femelles sont plus fines.
Les sabots sont élargis, ce qui permet la progression dans le sable.

Biologie

C'est la gazelle des regs : les étendues sablonneuses et les dunes sont ses habitats préférentiels. Sa biologie et son comportement sont encore mal connus. De même que l'Addax , la Gazelle leptocère peut effectuer de grands déplacements et rester de longues périodes sans boire. C'est une espèce parfaitement adaptée au désert, pouvant compenser le manque de liquide par une alimentation adéquate et la rosée. La Gazelle leptocère est active surtout pendant les heures fraîches de la journée et son alimentation se compose essentiellement de Stipagrostis vulnerans (stipagrostis pungens). 
Elle se déplace en petites troupes de 3-4 individus, en général un mâle adulte, quelques femelles et des jeunes. On peut la renconter aussi en couple, solitaire ou en "clubs" de jeunes mâles. 
La gestation dure environ 165 jours. Un seul faon parfois deux.   


Statut de conservation

Les effectifs de la Gazelle leptocère ont certainement été affectés par les longues périodes de sécheresse des années 80, et, bien que son habitat constitue la meilleure des protections, cette gazelle est actuellement en danger sur toute son aire de distribution : elle ne subsisterait plus qu'en petits groupes largement dispersés. Mais, il y a très peu de données fiables àl'heure actuelle.