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Oryx dammah (Cretzschmar, 1826)

Description:

LC :            1600 - 2350 mm
LQ :              450 - 900 mm
H :              1100 - 1250 mm
poids :           200 - 210 kg
cornes :         700 - 1270 mm

Femelle oryx et son jeune. Tunisie.
Parc National de Djebil.Réintroduction 

L'Oryx est un animal de grande taille, à l'allure lourde. Chez les deux sexes, la tête porte de longues cornes peu divergentes, régulièrement recourbées en arrière, plus fortes chez les mâles. Annelées sur les deux tiers de leur longueur, elles se terminent en pointe effilée.
Les mâles sont 20% plus grands que les femelles. 
La coloration générale est claire, beige, voire café-au-lait. Le cou, la poitrine et les flancs sont roux. La face ventrale est blanche. La tête porte des marques brunes sur le front et le mufle. La queue blanche est longue et terminée par un pinceau de poils noirs. Les jeunes ont une robe de couleur fauve uniforme.

Biologie

Grégaires, les oryx vivent en troupeaux d'une douzaine d'individus. Il est rare de le recontré isolé. C'est une espèce typique  des steppes pré-désertiques et  des plaines herbeuses qui bordent les zones désertiques. L'Oryx se déplace en fonction du renouvellement des pâturages. C'est un brouteur qui se nourrit principalment de graminées, de légumineuss, de feuilles et de fruits d'arbres et d'arbustes.  Il a besoin de très peu d'eau pour autant que sa nourriture se compose de végétaux riches en eau. Il peut minimiser les pertes en eau en augmentant sa température corporelle afin d'atteindre un maximum plus élevé que la température ambiante. 

La gestation dure 240 à 260 jours. La femelle quitte le troupeau un ou deux semaines avant l mise bas. Elle est alors accompagnée d'un mâle ou un mâle isolé la rejoint. La femelle donne naissance généralement à un seul petit et le mâle surveille la naissance et protège la mère et le faon des prédateurs. Comme chez l'Addax, l'Ory a un cycle sexuel comprenant un oestus post-parm et un à deux jours après la mise bas, le mâle féconde la femelle. Ce n'est qu'un mois plustard, environ, que la femelle et le jeune rejoignent le troupeau. 

Statut de conservation

Occupant un vaste territoire, jadis peu peuplé et pauvre en prédateurs, l'Oryx doit actuellement être considéré comme éteint sur l'ensemble de son aire de répartition.  Cependant, son extinction massive ne date, essentiellement, que des trois dernières décennies du 20 ième siècle : chasses abusives, périodes successives de sécheresse (1968-73; 1976-80 et 1983-84), diminution des pâturages par une surexploitation de ceux ci par le bétail, mise en culture des terres, creusemnts de nouveaux puits.